Roger Marie Élie Etchegaray
né le 25 septembre 1922 à Espelette dans les Pyrénées-Atlantiques
cardinal français d'origine basque, qui fut archevêque de Marseille de 1970 à 1985, avant d'être appelé à Rome par le pape Jean-Paul II qui lui a confié plusieurs postes importants au sein de la curie romaine.
Biographie
Ordonné le 13 juillet 1947 pour le diocèse de Bayonne, ce jeune prêtre basque traversa les aléas de l’après guerre – réforme liturgique, affaire Finaly, pontificat de Pie XII, crise des prêtres ouvriers, guerre d’Algérie – dans l’ombre de Mgr Léon Terrier, l’évêque de Bayonne, avant de diriger le secrétariat de l’épiscopat français.
Expert au concile Vatican II, il est nommé évêque auxiliaire de Paris le 29 mars 1969, puis archevêque de Marseille le 22 décembre 1970.
Il est en outre nommé prélat de la Mission de France le 25 novembre 1975.
Il préside la Conférence des évêques de France de 1975 à 1981 ainsi que le Conseil des conférences épiscopales d’Europe.
Il se retire de la mission de France le 23 avril 1982.
Le 8 avril 1984, il est nommé président des conseil pontificaux Justice et Paix et Cor Unum.
Un an plus tard, le 13 avril 1985, il renonce à sa charge d'archevêque de Marseille pour se consacrer entièrement à la curie romaine.
Il est créé cardinal par Jean-Paul II lors du consistoire du 30 juin 1979 avec le titre de cardinal-prêtre de S. Leone I.
Il sera élevé au rang de cardinal-évêque de Porto-Santa Rufina le 24 juin 1998.
Pendant plus de vingt ans, il fut un des principaux collaborateurs du pape polonais.
A la tête de deux dicastères – Justice et Paix et Cor Unum – il fut l’envoyé spécial de Jean-Paul II aux quatre coins de la planète, pour les missions les plus secrètes et les plus délicates.
De 1979 à 2005, il a effectué des dizaines de voyages plus ou moins officiels, doublant souvent la diplomatie officielle du Saint Siège.
C’est lui qui fut envoyé chez Fidel Castro, en plein génocide au Rwanda, dans Jérusalem en crise, au cœur de la Chine communiste, ou auprès de Saddam Hussein.
Il fut aussi le délégué spécial du pape pour l’organisation de la rencontre inter-religieuse d’Assise en 1986, et pour l’animation du Grand Jubilé de l’an 2000.
Il fut, avec le cardinal Ratzinger, un des principaux conseillers et confidents de Jean-Paul II tout au long de son long pontificat.
Vice doyen du Sacré-collège (appelé aussi Collège des cardinaux) depuis le 30 avril 2005, il est actuellement le numéro quatre du Vatican dans l'ordre de préséance, derrière le pape, le cardinal secrétaire d'État Tarcisio Bertone et le cardinal Sodano, ancien secrétaire d'État, doyen du Collège des cardinaux.
Lors de la procession d'entrée de la messe de Noël célébrée en la basilique Saint-Pierre au Vatican le 24 décembre 2009, le cardinal Etchegaray est tombé et s'est fracturé le col du fémur, pris dans la bousculade qui visait le pape Benoît XVI.
Il a été opéré à l'hôpital Gemelli à Rome[1] dans la matinée du dimanche 27 décembre 2009, avec succès, selon le Vatican.
Œuvres
- J'avance comme un âne, Fayard, 1984.
- Petite vie de Eugène de Mazenod (1782-1861), Desclée de Brouwer, Paris, 1995, (ISBN 2-220-03709-6)
- Ses mémoires, sous le titre "J'ai senti battre le cœur du monde (conversations avec Bernard Lecomte)", sont parues chez Fayard le 2 novembre 2007.
Autres fonctions
- Vice-doyen du Collège cardinalice ;
- Président émérite des Conseils pontificaux Justice et Paix et Cor unum ;
- Membre de l'Académie des sciences morales et politiques (depuis 1994).
