Biographie 

Né à Rome, Henri Stuart part pour la France en 1745 afin d’aider son frère, le prince Charles Édouard Stuart, à mener la campagne militaire des jacobites pour reprendre les trônes d'Angleterre et d'Écosse. Après leur défaite, il retourne en Italie.

En 1784, lorsque son frère, Charles Édouard, tombe gravement malade, Henri Stuart affirme vouloir conserver son titre de « cardinal-duc d'York », même s’il devenait roi.

À la mort de son frère, le 31 janvier 1788, le cardinal Stuart se considère lui-même comme le roi Henri IX d'Angleterre et Henri I^er d'Écosse.

Il est le dernier descendant en ligne directe masculine du roi d'Angleterre Jacques II Stuart, et le dernier prince à prétendre publiquement aux trônes de Grande-Bretagne.

Malgré ces prétentions publiques au trône, Henri Stuart est un homme paisible, soucieux de ses devoirs, hôte généreux et apprécié de ses nombreux visiteurs à Rome, anglais ou écossais, catholiques ou protestants.

Le 3 juillet 1747, le pape Benoît XIV le crée cardinal, et il est ordonné prêtre 19 novembre 1758 par le pape Clément XIII.

En 1761, il est nommé cardinal-évêque au titre suburbicaire de Frascati (rattaché à la cathédrale San Pietro), près de Rome, où il vit et travaille consciencieusement pendant de nombreuses années : il se rend chaque après-midi en carrosse à Rome, où sa fonction de vice-chancelier s’exerce au Palais de la Chancellerie.

Pendant la Révolution française, Henri Stuart perd ses bénéfices en France, notamment l'abbaye d'Anchin, dont il était le 6^e commendataire, déclarée bien national par le décret du 28 octobre 1790.

Il sacrifie de nombreuses richesses pour venir en aide au pape.

Il est même réduit à la pauvreté par la confiscation de ses propriétés de Frascati par les Français.

Il s’embarque alors pour Padoue, puis pour Venise, pour le conclave de 1800, qui élit le pape Pie VII.

L’ambassadeur britannique à Venise négocie alors le versement au cardinal Stuart d’une rente annuelle de 4000 livres, de la part du roi Georges III.

La maison de Hanovre présente ce geste comme un acte de charité, mais Henri Stuart, comme ses partisans, n’y voient qu’une première restitution de l’héritage qui lui est légalement dû.

En fait, pendant de nombreuses années, le gouvernement britannique avait promis de lui rendre la dot de sa grand-mère, Marie de Modène, mais ne s’était jamais effectué.

Henri retourne ensuite à Frascati, et, en septembre 1803, devient doyen du Collège des cardinaux et ainsi cardinal-évêque d'Ostie et Velletri, tout en continuant à résider à Frascati.

Il y meurt le 13 juillet 1807. La durée de son cardinalat, plus de soixante ans, est l’une des plus longues de l’histoire de l’Église catholique.

D'après son testament, qu’il signe « Henry R », ses prétentions à la couronne britannique passent à son plus proche parent, Charles-Emmanuel IV de Sardaigne, un catholique.

Henri Stuart, ainsi que ses frère et père, sont enterrés dans la crypte de la basilique Saint-Pierre de Rome.

Le monument des Stuart, œuvre du sculpteur Antonio Canova, orne l'un des piliers de la basilique.

Ce monument a été restauré aux frais de la reine-mère d'Élisabeth II, Elizabeth Bowes-Lyon.

En 1938, lorsqu’on a déplacé les corps, un nouveau sarcophage a été utilisé.

On affirme en général qu’il a été offert par le roi George VI.

Sources 

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Henry Benedict Stuart » (voir la page de discussion)

Pontificat 

Devenu le pape Nicolas V, il met en place à Rome de nouveaux équilibres politiques et internationaux.

Constructeur de fortifications et restaurateur d'églises, il commence son pontificat en embellissant la grande ville (il commencera la construction du Palais du Vatican voulant en faire le plus grand palais du monde), et en invitant les peintres, les architectes et avant tout les écrivains.

Reconnu comme seul véritable souverain pontife (1449), il stabilise ses rapports avec le Royaume de Naples, et garde une position de neutralité en Italie, jusqu’à la paix de Lodi (1454)

Dans ses états, il accorde aux dirigeants municipaux un certain nombre de privilèges tout en gardant fermement le contrôle de la commune.

Surnommé le « pape humaniste », il a à sa cour Lorenzo Valla en tant que notaire apostolique.

Les œuvres d'Hérodote, Thucydide, Polybe sont réintroduites en Europe occidentale grâce à son patronage.

Blessé par les dommages faits à la culture grecque, il tente sans succès de lancer une croisade pour délivrer les Byzantins de l'emprise turque.

Pour cela, il remet sur pied une armée efficace et augmente les rentrées fiscales.

Voulant assurer la réussite de la réforme catholique, il envoie plusieurs légats, dont Nicolas de Cues, Jean de Capistran et Guillaume d'Estouteville, au nord et au sud de l'Allemagne, en Angleterre, et en France.

Ayant entrepris la réhabilitation de Jeanne d'Arc, son autorité voit le couronnement de Frédéric III du Saint-Empire.

Par la bulle Romanus Pontifex, il se pose en arbitre des empires espagnols et portugais et assure la portée universelle de l'autorité du pontife, y compris dans la christianisation des peuples indigènes et musulmans.

Félix V faisant allégeance à Nicolas V, par Martial d'Auvergne

enluminure issue de l'ouvrage Vigiles de Charles VII, Paris, France, XV^e siècle.

Dans cette même bulle, il donne au Roi du Portugal l'autorisation pour la traite des Noirs.

Le nom de Nicolas V est pour cette raison souvent lié à l'esclavage.

L'historien contemporain Norman Cantor a accusé le pape de complaisance envers les traiteurs portugais ; il fut néanmoins le continuateur d'Eugène IV, auteur de la bulle Sicut Dudum qui interdisait clairement la possession d'hommes.

Paul III écrira plus tard Sublimus Dei pour réaffirmer cette prise de position.

La fin de son pontificat est cependant marquée par l'anxiété, car Stefano Porcaro, homme politique cultivé et favori du défunt pape Martin V, tente à plusieurs reprises d'instituer une république à Rome.

Malade, il rassemble autour de lui les cardinaux et résume les labeurs qui avaient guidé sa vie et son pontificat, avant de mourir le 25 mars 1455 âgé d'environ 57 ans.

• Biographie de Catholic Encyclopedia
• Légende de St Francois

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